Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Claribel Rivera nos pregunta sobre los orígenes del Barrio Río Abajo.

El origen de todo nombre dado a lugares y esto no sólo tiene que ver con Vega Baja, sino con todos los lugares del mundo, hay varias ciencias sociales que estudian los mismos. La principal es la toponimia y sobre ella hay un trabajo importante que escribió Julio Meléndez sobre el tema, «Toponimia de Vega Baja» el cual aparece en Vega Baja, su Historia y su cultura y que hemos reproducido íntegramente en Internet. Por años hemos seguido trabajando la iniciativa de nuestro querido maestro y hombre creativo y en algunas instancias, hemos estado complementando su trabajo. Los amigos historiadores Carlos Ayes Suárez, Herminio Marrero y Luis Mejías Astol también trabajan en la historia de sus comunidades.

En la sección de Barrios y Sectores de Vega Baja incluye a Río Abajo y lo define de la siguiente manera: «Nombre topográfico inmediato al pueblo, partiendo desde la parte sur de la antigua Carretera 2. Colinda por el Sur con Río Arriba, por el Oeste con Pugnado Afuera, por el Norte con Cabo Caribe y con Almirante Norte por el Este.«

Al decir nombre topográfico se refiere aquel por el que se conoce el lugar. En este caso, representa una parte de localización clara sobre el entorno del lugar. Si buscamos en un mapa y físicamente a Río Abajo, veremos que el Río Indio cruza el barrio para encontrarse más adelante con el Río Cibuco y desembocar en el mar. Creemos pues, que el nombre fue dado por la experiencia visual, perceptible desde el ser humano. Lo de Río Abajo y no Rio Alto ni Rio Arriba es por la altura. Las aguas descienden del monte a la costa por su gravedad y Rio Abajo es parte más baja.

El barrio Río Abajo tiene varios lugares, sectores y comunidades conocidas con nombres particulares provenientes de personas, familias, estructuras, flora, fauna, objetos, contornos, actividades, cuarpos de agua, leyendas y otras. El nombre de la comunidad La Trocha, por ejemplo viene de un camino por donde se iba del pueblo hasta el río abajo, lo que se conoce solo en Puerto Rico, como atrecho. En otro lugar del barrio llamado Veredas, se llegaba hasta Almirante Norte.

La bandera del barrio Río Abajo, adoptada en 2017, representa lugares y circunstancias históricas del lugar, como la presencia de los aborígenes, el «condominio», la autopista José de Diego, el Río Indio, el sector montañoso y un petroglifo.