Acercamiento a la distribución de la población por barrios a través de los “Jefes de Familia”: 1827-1844.

     La población de Vega Baja para el año de 1820 era de 2180 individuos. Cuando se preparó el “Padrón del subsidio de Vega Baja para el año próximo entrante de 1827” había un total de 414 contribuyentes que contribuyeron con 815 ps. 6 rs. 1 m. al erario público. De los 414 contribuyentes, 75 (18.11 %) vivían en los barrios occidentales y 339 (81.88 %) vivían en los barrios orientales. Aunque el único deslinde oficial que prevalecía entre Manatí y Vega Baja fue el establecido en 1768, los habitantes del territorio disputado entre ambos partidos correspondiente a los barrios occidentales eran gravados por el fisco municipal vegabajeño.

     En los barrios orientales encontramos que en Ceiba y Sur de Río Cibuco había 88 individuos que contribuyeron 151 ps. 4 rs.; en Almirante del Norte 31 contribuyeron 49 ps. 4 rs.; Almirante del Sur 48 contribuyeron 61 ps. 6 rs.; Río de Morovis 71 contribuyeron 94 ps. 4 rs.; Cabo Caribe y Cerrito 51 contribuyeron 171 ps.; y en el Pueblo 50 contribuyeron 181 ps. Mientras que en el territorio disputado de los barrios occidentales[1] encontramos que en Yeguada y Sibuco 37 individuos contribuyeron 49 ps.; y en Algarrobo y Pugnado 38 contribuyeron 50 ps.

     Para el año de 1844, la población había sobrepasado los 3,218 individuos censados en 1839.[2] Cuando se llevó a cabo el “Reparto de Gastos Públicos de 1844” había un total de 629 contribuyentes que contribuyeron con 1,359 ps. 3 rs. al erario público. De los 629 contribuyentes, 116 (18.44 %) vivían en los barrios occidentales y 513 (81.85 %) vivían en los barrios orientales. En términos proporcionales la distribución de la población entre los barrios orientales y occidentales seguía siendo la misma que encontramos en 1827.

          En los barrios orientales encontramos que en Seyba, Marisma y Cibuco había 61 individuos que contribuyeron 262 ps. 6 rs. 9 mrs.; en Almirante Norte 63 contribuyeron 21ps. 5 rs. 24 mrs.; Almirante Sud 57 contribuyeron 48 ps. 6 rs. 22 mrs.; Río Arriba 79 contribuyeron 38 ps. 5 rs. 26 mrs.; Río Abajo 85 contribuyeron 51 ps. 7 rs. 14 mrs.; Cabo Caribe y Cerrito 27 contribuyeron 617 ps. 4 rs. 24 mrs.; en el Pueblo 77 contribuyeron 191 ps. 17 mrs.; y en Sud de Cibuco 64 contribuyeron 42 ps. 6 rs. 26 mrs. Mientras que en el territorio disputado de los barrios occidentales encontramos que en Yeguada 15 individuos contribuyeron 6 ps 3 rs. 7 mrs.; y en Pugnao y Algarrobo 101 contribuyeron 47 ps.

     En 1844 se observa un aumento exponencial de contribuyentes en los barrios Pugnao y Algarrobo (38 – 101), Pueblo (50 – 77), Almirante Norte (31 – 63) y Almirante Sur (48 – 57). Dicho aumento en contribuyentes refleja un aumento en la pequeña propiedad y en el caso del barrio Pueblo, en el comercio. Aunque se observa una tendencia al inverso en los barrios Ceiba y Sur de Río Cibuco (88 – 61) (Sur de Río Cibuco aparece como Sud de Cibuco en 1844 con 64 contribuyentes mientras que las estadísticas correspondientes al barrio Ceiba aparecen englobadas con Marisma y Cibuco) la realidad es que aumenta de igual modo la pequeña propiedad. Tal fue el caso también para el barrio Río de Morovis (71 – 85 + 27), Río Arriba y Río Abajo. Sin embargo, en el barrio Cabo Caribe y Cerrito la reducción en la cantidad de contribuyentes (51 – 27) refleja un aumento en la gran propiedad o el fenómeno de acaparamiento de tierras. Todo evidencia que en el barrio Cabo Caribe era el epicentro del desarrollo de la hacienda como unidad autártica de producción.  

     De hecho, como parte de la estructura agraria de 1851 (7 años después) encontramos que en el barrio Cabo Caribe había 4 propiedades de más de 400 cuerdas que sumaban un total de 5,424.5 cuerdas situando a dicho barrio con la mayor cantidad de cuerdas (5606 cds.) seguido en orden descendente por los barrios Pugnao (4806.75 cds.), Almirante Sud (2222.5 cds.) y Algarrobo (2007.5 cds.).[3] (Ver Documento 8)

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[1] El englobar los contribuyentes de los barrios Yeguada y Sibuco; y Algarrobo y Pugnado evidencia la baja densidad demográfica de los mismos para propósitos contributivos.

[2] En 1849 se censaron 4,173 individuos.

[3]Padrón de Tierras del 31 de enero de 1852.