Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Para los que les gusta surfear en la Internet y tienen gusto por la información y análisis político, les recomiendo que accedan a la parte histórica de la Comisión Estatal de Elecciones denominada Estadísticas. Allí hay información detallada de todos los resultados eleccionarios a partir de 1960 con especial mención de Vega Baja, su distrito senatorial y los distintos distritos representativos que ha tenido.

En 1960 se depositaron 10,497 papeletas en las urnas electorales, de las cuales 10,340 fueron cerificadas por el colegio y 80 por la Junta Estatal (de 120 votos recusados) para un total de 10,390 votos adjudicados.

El sistema electoral de entonces era distinto al de ahora. Los colegios eran cerrados, o sea, que el elector tenía que estar presente a las dos de la tarde en el colegio que le correspondía si quería votar y que su voto fuera contado. Después de esa hora nadie entraba y si alguien salía por haber depositado su voto, sevolvía a cerrar. Había un registro electoral en el que los partidos, para asegurar el interés de que se votara por su colectividad, imprimía y entregaba en una tarjeta con su logo (símbolo) el nombre del elector, dirección y escuela o lugar y colegio dónde le tocaba votar. Los partidos recibían las listas electorales para los que acudían a sus comités, o lugar de reuniones, pudieran designar a personas que podrían buscar en las listas y en una tarjeta en blanco reproducir la información directamente.

Para ese entonces, las listas electorales eran como un directorio telefónico pero en forma horizontal, donde estaba el nombre de la persona, sexo, dirección y nombre de los padres. No había mucha privacidad como ahora y en pueblo pequeño todo el mundo sabía por quién votaba cada cual o por lo menos, la orientación política de los clanes familiares.

Los colegios electorales eran generalmente salones de las escuelas públicas, donde habían unas mesas de verificación de los electores, validación y entrega de una hoja de votación, ya que en la misma papeleta se escogía a todos los funcionarios públicos del gobierno estatal, federal (comisionado residente) y municipal de las tres ramas de gobierno.

El Presidente de la Junta Local de Elecciones era el juez municipal, de distrito o cualquiera otro designado. Los miembros de la Junta pertenecía, a excepción del magistrado, a cada uno de los partidos políticos inscritos en el municipio. Las casetas de votación eran en madera con una cortina y la urna era también de madera a la que cuando comenzaba la votación se le ponía un candado y al terminarse de votar, se sacaban las papeletas depositadas, se abría el candado y se ponían sobre una mesa para desdoblarlas y contar con palitos en una hoja de escutinio, los votos que le correspondían a cada partido y candidato.

De los votos depositados en 1960 en Vega Baja, 24 fueron votos mixtos, o sea un .0022 del total de papeletas. En Vega Baja salió electo Rafael Cano Llovio ¹ por primera vez, ya que aunque era alcalde desde 1958, lo había sido en sustitución del fenecido Angel Sandín Martínez ² La Asamblea Municipal se compondría de los populares Serafín Santos Rivera³, Hermenegilda Dones de Santos⁴, Jaime Claudio Hernández⁵, Carmen Matta Valle⁶, Hipólito Sierra Miranda⁷, Asunción (Suncho) Ramos Marrero⁸, Pedro Náter Martínez⁹, Nemesio Torres¹⁰, Hector A. Joy Sandín¹¹, Sergio Valle González¹² y Emilio Meléndez Mercado¹³. Por el Partido Estadista Republicano fueron electos Aurelia Rivera de Mena¹⁴, Antonio Pérez Melón¹⁵ y por el Partido Independentista Puertorriqueño, Félix (Lito) Otero Avilés, los cuales constituirían la minoría legislativa.¹⁶

Hasta donde he podido investigar, hay calles que llevan el nombre de algunos de los asambleístas municipales que sirvieron ese y otros años adicionales en ese cargo público. El alcalde Cano Llovio había sido asambleísta desde 1952 y Presidente de esa rama del gobierno municipal. Los alcaldes generalmente escogían a los asambleístas municipales y a sus sustitutos cuando estos no podían ejercer su cargo. Como podremos notar, hay algunos cambios bajo los alcaldes Cano Llovio y Meléndez Cano. Hasta 1960 no se elegían asambleístas de minoría, por lo que la Asamblea Municipal estuvo constituida por mayoría popular. En 1977 a 1980 y de 2005 a 2012 la mayoría legislativa fue del Partido Nuevo Progresista.

Alguna información, aunque incompleta, que requiere ser revisada con fuentes primarias, se encuentra en la Revista Vega Baja, Año 1, Núm. 2 de diciembre de 2019, Gobierno Municipal de Vega Baja, «Concejales, Asambleístas y Legisladores de Vega Baja, siglos XIX al 20, página 28 a 30 y Luis Mejías Astol, Pinceladas de la Historia Vegabajeña, Apuntes biográficos de los legisladores municipales de la comunidad Ceiba Sabana (1943-2019), Páginas 31 a 50. También consultamos las Actas de la Asamblea Municipal de Vega Baja, 1961 y las estadísticas de la Comisión Estatal de Elecciones para las elecciones generales de 1960, como hicimos referencia al principio. Algunas expresiones e información son de conocimiento propio.

1. Rafael Cano Llovio fue asambleísta municipal por el Partido Popular Democrático desde 1953 al 1956 y del 1957 al 1958. Fue un comerciante y funcionario público exitoso, tío materno el siguiente alcalde Luis E. Meléndez Cano. ↩︎
2. Angel Sandín Martínez también fue Secretario Municipal de Vega Baja por el Partido Unión de Puerto Rico y su esposa, Manuela Martínez de Sandín, fue asambleísta municipal por ese mismo partido de 1933 a 1936, siendo una de las primeras dos damas elegidas a la rama legislativa. La otra fue Brígida Alvarez Rodríguez por el Partido popular Democrático. ↩︎
3. Serafín Santos Rivera fue asambleísta municipal por el Partido Popular Democrático de1956 a 1972. ↩︎
4. Hermenegilda Dones viuda de Santos, «Doña Mereja», fue parte de la Asamblea Municipal de 1941 a 1944 y luego regresó de 1957 a 1960 como sustituta del asambleísta municipal Ricardo González Orama. Para este tiempo la sustitución la autorizaba el gobernador de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín, quien la seleccionó a base de la recomendación del alcalde del Partido Popular Democrático de Vega Baja al que pertenecía, o sea, Rafael Cano Llovio. Después de las elecciones de 1964, fue elegida pero no juramentó y sustituida por Enrique Salaberry Prado el 11 de enero de 1967. ↩︎
5. Jaime Claudio Hernández fue elegido como asambleísta municipal en 1952, 1956, 1960, y 1964. ↩︎
6. Carmen Matta Valle, de acuerdo al historiador vegabajeño Luis M. Mejías Astol nació en la comunidad de Sabana del barrio Ceiba el 11 de febrero de 1909, hija de una de las familias fundadoras del sector. Fue asambleísta municipal por 12 años 91961 a 1972). Se destacó como comerciante y como deportista, además como empleada del Gobierno Municipal de Vega Baja en mantenimiento. Falleció el 8 de agosto de 1989, a los 80 años. ↩︎
7. Hipólito Sierra Miranda fue asambleísta municipal por el Partido Popular Democrático por dos décadas, del 1952 al 1972. ↩︎
8. Asunción Ramos Barreto (Suncho) fue un comerciante y joyero que fungió como asambleísta municipal de 1961 a 1972.
   ↩︎
9. Pedro Náter Martínez del Partido Popular Democrático, fue un buen vegabajeño que dedicó una buena parte de su vida al servicio de los veteranos de Vega Baja y cuya sede en la Extensión Catoni lleva su nombre. Aparece como asambleísta municipal de 1957 a 1964. ↩︎
10. Nemesio Torres, del Partido Popular, aparece como legislador municipal de 1961 a 1972. ↩︎
11. Hector Antonio Joy Sandín fue asambleísta municipal por 24 años, de 1952 hasta 1976. Su nombre lo lleva el edificio de Quebrada Arenas, anterior asilo. ↩︎
12. Sergio Valle González fue asambleísta municipal de 1949 a 1970, cuando en el 9 de abril de 1970 fue sustituido por Casimiro Ramos Barreto. Fue Presidente de la rama legislativa de 1960 a 1971. ↩︎
13. Emilio Meléndez Mercado fue asambleísta municipal de 1957 a 1972 y Presidente de 1970 a 1972 por el Partido Popular Democrático. ↩︎
14. Aurelia Rivera de Mena fue la primer mujer de un partido de minoría en ocupar un cargo de asambleísta municipal, de 1961 a 1964.
    ↩︎
15. Antonio Pérez Melón (Don Toño) fue comerciante especializado en productos farmacéuticos. Su primera incursión como asambleísta municipal fue en 1928, como parte del Partido Unión de Puerto Rico. En 1961 entró como asambleísta minoritario del Partido Estadista Republicano donde estuvo hasta 1964. ↩︎
16. Félix Otero Avilés (Lito) fue el primer asambleísta de minoría elegido por el Partido Independentista Puertorriqueño y fungió como tal hasta 1964. ↩︎