(LEYENDAS) (RECEPTORES VERDADERAMENTE EXTRAORDINARIOS)

(Por: Luis Rodriguez-Mayoral) (13 de noviembre del 2024) (Arlington, Texas)

Desde que supe del juego de béisbol durante mi niñez y adolescencia me atrajo…por las razones que hayan sido…la receptoría. Esa posición la jugué en esos tiempos.

En el presente solamente 20 receptores en la historia de las Grandes Ligas han sido exaltados en su «Salón de la Fama» localizado en Cooperstown, Nueva York.

Desde esos tiempos recuerdo que a los receptores se refieren como…en el idioma de Ernest Hemingway…{«Los peloteros que utilizan las herramientas de la ignorancia—The tools of ignorance».}

Supongo que por utilizar la careta…el protector de pecho y las rodilleras.

Este ensayo desde mi punto de vista está dedicado a dos receptores que muy bien pueden haber sido los mejores en la historia de las Grandes Ligas.

El primero…Johnny Bench…que jugó durante 17 temporadas (1967-1983) con Cincinnati. Nacido en Oklahoma City, Oklahoma hace 76 años.

El segundo…Ivan Rodriguez…que jugó durante 21 temporadas (1991-2011) con Texas, Florida, Detroit, Yankees de Nueva York, Houston y Washington. Nacido en Manatí, Puerto Rico hace 52 años

(COMPARACIONES ENTRE AMBOS)

Sin exagerar…al pasar del tiempo se nos ha preguntado en innumerables ocasiones a quien considero el mejor entre ellos.

En este ensayo recurro a datos de sus ejecutorias y honores recibidos. De esa manera me siento muy cómodo pues hago muy claro…además…que no analizo a peloteros basado en himnos nacionales o banderas.

(SEA USTED EL JUEZ)

(EN EL BATEO Y FILDEO)

BENCH vio acción durante su carrera en 2158 juegos…consumió 7658 turnos al bate…tuvo promedio ofensivo a .267…anotó 1091 carreras…disparó 2048 imparables…entre ellos 381 dobles…24 triples y 389 jonrones…impulsó 1376 carreras y se estafó 68 bases.

De su total de imparables (2048)…794 fueron de extra bases (dobles-triples-jonrones) para un 38.7 %.

Defensivamente defendió la receptoría en 1742 juegos…cometió 97 errores logrando así un gran porcentaje en fildeo de .990. Fusilando corredores en intentos de robos de bases tuvo una gran efectividad de 43.5%

RODRÍGUEZ por su parte vio acción 2543 juegos…consumió 9592 turnos al bate…tuvo promedio ofensivo de .296…anotó 1354 carreras…disparó 2844 imparables…entre ellos 572 dobles…57 triples…y 311 jonrones…impulsó 1332 carreras y se estafó 127 bases.

Defensivamente defendió la receptoría en 2467 juegos…cometió 142 errores logrando así un gran porcentaje en fildeo de .991. Fusilando corredores en intentos de robos de base tuvo una gran efectividad de 45.7%.

(HONORES RECIBIDOS)

BENCH fue seleccionado para 14 «Juegos de Estrellas»…fue miembro de Cincinnati cuando ganó las «Series Mundiales 1975-1975″…en el 1966 fue «Novato del Año» de la Liga Nacional y en las temporadas 1970-1972 su «Jugador Más Valioso»…durante 10 temporadas fue galardonado con «Guantes de Oro».

Adicionalmente, su número de uniforme «5» está retirado por Cincinnati…es miembro del «Salón de la Fama» de equipo en el 1989 fue consagrado con exaltación al » Salón de la Fama del Béisbol de las Grandes Ligas».

RODRIGUEZ fue seleccionado para 14 «Juegos de Estrellas»…fue miembro de Washington cuando ganó la «Serie Mundial 2003″…en el 1999 fue el «Jugador Más Valioso» de la Liga Americana…fue galardonado con 13 «Guantes de Oro» y 7 «Bates de Plata»…su número de uniforme (7) está retirado por Texas y a la vez exaltado en su «Salón de la Fama»…Washington lo incluyó en su «Círculo de Honor».

Adicionalmente, en el 2017 fue consagrado con exaltación al «Salón de la Fama del Béisbol de las Grandes Ligas».

(BREVES RECUERDOS Y DATOS)

Sobre Johnny Bench…hace muchos años escribió en una pelota que le dedicó el glorioso Media Roja de Boston, Ted Williams, «Para Johnny…Un seguro miembro del «Salón de la Fama».

Por otra parte…el dirigente de los Orioles de Baltimore…Earl Weaver, dijo en una ocasión, «Su deseo de triunfar y sus excelentes hábitos de trabajo son dos razones por las cuales fue elegido al «Salón de la Fama» en su primer año de elegibilidad.»

Sobre Ivan Rodriguez han comentado legiones de peritos en materias de analizar peloteros de las Grandes Ligas en estos términos, «Ivan ha sido uno de los más alabados en la historia como bateador y receptor que además ha poseído un brazo con la potencia de un cohete.»

Así lo ha dado a conocer por años el «Salón de la Fama» en Cooperstown, Nueva York.

Por coincidencias…el padre de Johnny Bench…un conductor de camiones lo alentó a jugar béisbol desde niño.

Por su parte…el padre de Iván…José…un supervisor en materias de electricidad de la firma «Flour Daniel Construction Company» en Puerto Rico hizo lo propio y le enfatizó que se convirtiera en receptor desde muy joven.»

Dios me obsequió el honor de conocer y compartir con ambos…posiblemente los mejores receptores en la historia del «Mejor Beisbol del Mundo».

Y en humildad me siento muy afortunado.

(Para los historiales de ambos en el «Béisbol Invernal de Puerto Rico»…recurra al muro-sitial beisbol101.com del colega Jorge Colon Delgado…»Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico–Roberto Clemente».)

(FOTOS—(Fotos por servicios especiales.)